AGUA EN EL ORGANISMO
El agua es el elemento más importante para los seres vivos, algunos organismos pueden tener casi el 90% de su peso en agua. Nuestro organismo está compuesto aproximadamente por un 70% de agua, este valor tan alto indica la importancia que tiene dicho elemento para el organismo. El agua del cuerpo se puede dividir en varios compartimentos, el fluido intracelular que es el componente principal y representa aproximadamente dos tercios del agua corporal, y el extracelular que se puede dividir en fluido intersticial (entre células) y plasma. El volumen plasmático representa aproximadamente una cuarta parte del volumen extracelular. El agua está implicada en numerosos mecanismos fisiológicos, su balance y el de los electrolitos que influyen en su absorción y/o excreción, se regulan por mecanismos moleculares precisos en constante equilibrio. Si una persona pierde 10% del agua de su cuerpo, su vida está en situación de riesgo. Si pierde el 20%, la condición es tan grave que puede llevar a la muerte. La cantidad de agua que se debe ingerir diariamente debe representar por lo menos el 3% del peso corporal, esto significa que el promedio necesario de agua por persona es de aproximadamente unos 2 litros al día.
La deshidratación es una condición en la cual una persona sufre una pérdida de líquido superior a la necesaria para mantener un correcto funcionamiento del organismo. Al tratarse de un balance regulado fisiológicamente, la deshidratación se produce cuando existe una alteración del balance por una disminución de ingesta de líquidos o por un incremento de las pérdidas de líquidos por el organismo. La deshidratación puede ser cualificada como leve, moderada o severa, según la cantidad de líquido perdida y que no haya sido repuesta, siendo la condición severa potencialmente mortal. Efectivamente una persona puede sufrir de deshidratación siendo esta última provocada por dos procesos distintos pero que terminan provocando una condición similar: un desequilibrio hidroelectrolítico. Por una parte, la falta de líquidos puede deberse a una menor ingesta de agua debida, por ejemplo: a nauseas, perdida de sed y apetito a causa de una enfermedad etc. Sin embargo, estas causas suelen representar un pequeño porcentaje de los casos de deshidratación y no suelen provocar casos moderados ni graves. Finalmente, el otro proceso responsable de la falta de líquidos en el organismo es la pérdida excesiva de agua causada por: una sudoración excesiva, fiebre, poliuria, vómitos y/o diarrea.
